Durante la época en que los franceses dominaron Vietnam, básicamente desde mediados del 1800 hasta mediados del 1900, las cosas no fueron fáciles para los vietnamitas. Todo empezó con los franceses queriendo expandirse por el sudeste asiático, y Vietnam estaba en su camino.

Primero, después de algunas batallas, los franceses establecieron un control más formal en la década de 1880, creando el Protectorado de Annam y, más tarde, la Unión Indochina junto con Laos y Camboya. Montaron una estructura de gobierno que les permitía a algunos vietnamitas tener roles administrativos, pero siempre bajo el ojo atento de los franceses.

La economía vietnamita sufrió durante este tiempo, ya que los franceses aprovecharon al máximo los recursos del país para su propio beneficio. Cultivos comerciales como el arroz y el caucho se producían en gran medida para satisfacer las demandas de Francia.

No todos estaban contentos con esta situación. Surgieron movimientos de resistencia y nacionalistas, liderados por figuras como Ho Chi Minh. Incluso durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Japón ocupó Vietnam, la lucha contra los ocupantes japoneses y franceses continuó.

Después de la guerra, cuando Japón fue derrotado, los franceses intentaron retomar el control, pero los vietnamitas no estaban dispuestos a aceptarlo. Esto desencadenó la Primera Guerra de Indochina, que finalmente llevó a la independencia de Vietnam en 1954.

El tiempo bajo el dominio francés fue complicado para los vietnamitas, pero también fue durante este período que se gestaron los movimientos que eventualmente llevaron a la independencia de Vietnam.