Se considera que el Gran Premio de Francia de 1906 fue uno de los eventos pioneros en el uso de la bandera a cuadros. En esa carrera, el organizador del evento, Henri Desgrange, utilizó una bandera a cuadros blancos y negros para indicar el final de la competición. Esta práctica se adoptó rápidamente en otras carreras por toda Europa. En 1922, Sir H.O.D. Segrave, un piloto británico y presidente del Automobile Club de Gran Bretaña, popularizó el uso de la bandera a cuadros en las carreras británicas. Su influencia contribuyó a que la tradición se extendiera en el Reino Unido y, eventualmente, en todo el mundo.

A medida que el automovilismo creció en escala y se internacionalizó, la bandera a cuadros se convirtió en el símbolo universal para marcar el final de las carreras en diversas disciplinas, desde la Fórmula 1 hasta el motorismo.